| |
アシカ・アザラシの暮らす「モンタレー湾」水槽は、水深約7.6mで水量が730tあります。この深くて広い水槽に、私たち飼育係員は定期的に潜水して行わないといけない作業があります。それは！水槽の底に落ちているウンチ回収です！あわせて14頭分のウンチですから、なかなかの量なのです。
ウエットスーツを着て、空気タンクをつけて、目の細かい網を持って、いざ出陣！水槽の底をノソノソと徘徊しながらウンチをすくってまわるのです。水槽の中には擬岩があり、また水流もあるため、ある程度ウンチが集まる場所があります。そこをめざして、いかにうまくすくうかが、この掃除の最大のポイントとなります。失敗すると…ウンチは煙幕と化し襲いかかってくるのです〜もわもわもわぁ〜。
先日、掃除に入った時にバランスを崩してしまい…煙幕発生（涙）。さらに、なにやら足ヒレが重たい…ムムム？なぜ？そ〜っと振り返ると、海遊館生まれのアザラシ「ナナちゃん」が、足ヒレの先をくわえて遊んでいるのがぼんやり見えました。ナナちゃんのそんなほのぼのした姿に心癒されつつも、その様子を見て思わず笑ってしまい、自分の吐き出した空気の勢いで、ウンチ煙幕水が水中眼鏡の中に（涙）…「モンタレー湾」水槽のウンチ回収は刺激的〜！
|
▲ゴマフアザラシ「ナナ」 |