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「モンタレー湾」水槽をご存じですか？そう言われてもピンとこないかもしれませんが、カリフォルニアアシカとゴマフアザラシが暮らしている水槽です。
少し前から、この水槽に水色の大きな物体を浮かべています。水面にぷかぷかと浮かんでいて、すぐにわかります。この水色の物体は「フロート」と呼ばれていて、この上にアザラシたちが登ることを期待して設置しました。
普段、アザラシたちは、水槽の奥の見えない部分に上陸して眠ることが多く、ぐっすりと寝ているその姿は体毛が乾いてフアフア〜っとなり、とてもかわいいのです。しかし、残念ながらその姿を観覧通路から見ていただくことはできません。そこで、お客様にもなんとかその姿を見てもらえないかと、考えたのがフロートでした。
しかしながら、警戒心の強いアザラシは、なかなかフロートに登ってくれません。この警戒心を解くにはどうしたらよいだろう？考えた末に、フロートの上でエサを与えてみることにしました。
ぷかぷかと浮かんでいるフロートの上に登ってみると、少し移動するだけで大きく揺れて、水槽にドボンと落ちてしまいそうになります。片手にエサの入ったバケツを持ちながら、落ちないようにバランスを取ります。腹ぺこの勇気あるアザラシがフロートに上がってくると、ゆらゆらと大きく揺れて大変でしたが、なんとかエサを与えることができました。
数日後、なんと！1頭のアザラシがフロートの上で寝るようになりました。お客様からも大人気。よしよし！作戦成功！と思っていましたが、残念ながら長くは続かず、もとの見えない場所で寝るようになりました。アザラシたちに気に入ってもらうには、まだまだ工夫が必要です。さて、次は何を試そうかな。 |
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