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トゲチョウチョウウオは、奄美大島より南方の熱帯のサンゴ礁域に生息していますが、温帯域でも姿をみることがあります。とはいえ、これは「幼魚」に限ってのことです。ではこの幼魚たちはどのようにやってくるのでしょうか？サンゴ礁で生まれ、中には卵のままの状態で、流れ藻（彼らの隠れ家）と一緒に黒潮に乗ってやってくるのです。
このように、夏から秋にかけて黒潮にのって日本近海にやってくる熱帯魚の幼魚たちを、「死滅回遊魚（しめつかいゆうぎょ）」と呼びます。なんと悲しい名称がつけられているのでしょう…。これは、この幼魚たちが寒い冬になると低い水温に耐えられなくなって、死んでしまうからなのです。
でも、最近では真冬なのに、かなり成長した本種を見ることがあります。これも地球温暖化の影響のひとつなんでしょうか！？
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