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さて、ジンベエザメ「海くん」の高知県からの輸送は、海遊館史上かつてない大作戦となりました。なんせ、過去の輸送で使用した高知〜大阪間を結ぶフェリーが数年前に営業終了！では陸上をトラックで輸送？しかし、途中の峠などの山道は超難関です。というわけで、今回は「船を借りて海上輸送でGo！」となりました。それで「海くん」を収容する専用のコンテナが積めるのか、新鮮な海水をくみ上げることができるのかなど、様々な条件をクリアーすると、なんと航空母艦のような船を借りることになりました。
そして、高知県土佐清水市の地元のご婦人方が作ってくださった「魚飯＝イオメシ」のオニギリ（極めて美味！海遊館サマーツアーで味わえますよ）をたっぷり積み込んで、いざ大阪へと出発しました。
輸送予定時間はなんと24時間！途中飛び交うトビウオやイルカの群れなどに歓声を上げつつ、順調に進みました。輸送中は常に2名の飼育係員が輸送コンテナに入り、「海くん」がコンテナの内側に体をあててケガをしないように、いわば「人間クッション」となりました。この日のため（？）に備えたメタボリックなおなかが役立ちました。ボヨヨンです。“ふくらはぎの裏もいいねえ〜”とか言っていると、たまに激しく動く「海くん」。その都度「海くん」と輸送コンテナに挟まれた我々飼育係員は、「グェェェ〜」とうめきつつ、「元気そうだね」と泣き笑いをしたのでした。
そして、やがて日が沈み大阪湾に入ったころ…緊迫の次号に続く！ |
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