カリフォルニアアシカのスミレが出産したのは前回のアシカニュース（5月24日号）でお知らせしましたよね！
今回は、出産前の超音波画像診断（エコー）検査の様子を紹介します。

人間の場合、妊婦さんは病院の検診でエコー検査をして、赤ちゃんが順調に大きくなっているか確認しますよね。

海遊館ではアシカについても人間と同じようにエコー検査を実施して赤ちゃんが大きくなっているかをチェックしています。

とはいっても、アシカ達にとってはエコー検査なんてなんのことやら...。
いきなりお腹に変なもの（プローブ）を当てられて「はい、じっとしててねー、赤ちゃん元気ですよぉ」なんて言われても、じっとできるわけありません。

お母さんアシカのスミレはお腹にプローブを当ててもじっとしているトレーニングを経て、エコー検査ができるようになっているのです。
普段からのトレーニングの賜物ですね。

下の写真が実際にエコー検査をしているところです。
すでにお腹はパンパンに大きくなっていますね。この頃には胎動（胎児が動くこと）もみられるようになっています。

海遊館ではエコー検査で
・心臓の位置の胸囲がどのくらいあるか
・頭の大きさはどのくらいか
をチェックして、出産がいつくらいになりそうか予測しています。

ただ...今回のスミレの出産は予想より少しだけ?！･･･早い出産となりました（苦笑）。

写真は出産2日前のスミレです。お腹ははじけそうにパンパンです！

「いつでもエコー検査ＯＫよ♪」

ペンギンたちを飼育している「南極大陸」水槽は只今、1年で最も掃除が大変な季節になっています。

その原因はこれ。

オウサマペンギンたちが年に1度、全身の羽が抜け換わる『換羽』の季節。

飼育しているオウサマペンギン25羽の内、半分以上が換羽中。毎日、抜け落ちる羽の量はバケツ山盛りです。

「南極大陸」水槽の排水口には、抜け落ちた羽がすぐにたまり、毎朝洪水状態（涙）

でも換羽って面白いんですよね！

ペンギンたちは換羽前に体がパンパンになるまで太り、換羽が始まると急激に痩せます。

そのため、換羽終盤のペンギンは皮がたるんでいます。特に背中！何回見ても驚いてしまいます。

写真ではちょっと分かりにくいですかね・・・。

ご安心を、伸びてたるんだ皮も数日で元に戻ります。

ちなみに雛の換羽はこんな感じ！まさに襟巻きペンギンといった感じでしょうか。

換羽の後は繁殖です。今年はどうなることやら・・・

みなさん、今日はビッグニュースです。
カリフォルニアアシカのスミレが出産しました！

スミレの妊娠は、超音波画像診断(エコー検査)で事前に分かっており、定期的に胎児のサイズを計測しながら出産日を予測し、その日に備えていました。

5月19日午前中の餌を食べ終わった後、普段ならすぐ水槽で泳ぎ始めるのですが、この日は珍しく陸に上がって寝始めました。

「なんか怪しいな～」と思いながら観察をしていると、13時頃から大きな「ベーベー」という声で鳴きながら、お尻のあたりを気にする行動が始まりました。

「これは出産の兆候か？」とドキドキしながら2回目のお食事タイム(13：15)がスタート。

そして餌をすべて食べ終わったその約10分後に無事出産しました。

動物の出産の兆候のひとつとして、食欲の低下がよく言われるのですが、スミレには全く当てはまりませんでした・・。

スミレは今回が2回目の子育てなので、出産直後からあかちゃんをしっかり守りとても頼もしいお母さんです。

スミレの息子・お兄ちゃんになったコア君は、あかちゃんが気になるようで近くに見に行くこともあるのですが、スミレが警戒して「あっち行ってて！」と吠えるので、ちょっとしょんぼりしています。

はやく兄弟でなかよく遊べるといいね。

スミレは「モンタレー湾」水槽内で子育てしているので、時間によってはおっぱいを飲む様子や、あかちゃんのかわいい寝顔などをご覧いただけます。

ぜひ会いにきてくださいね。（スミレの気分次第では見えにくい場所で子育てしている場合もありますのでご了承ください）

今、海遊館のバックヤードでとあるサメの赤ちゃんが産まれています！

そのサメは、この卵に元々入っていました。

大きさはだいたい12～13cmくらいです。

「太平洋」水槽や新体感エリア「モルディブ諸島」のふれあいプールに、もしかしたら落ちているかもしれません。

で、卵から産まれたが赤ちゃんがこちらです！

そして、こちらが成魚の姿。

みなさんもうお分かりでしょうか？これはイヌザメの赤ちゃんでした。

「モルディブ諸島」のイヌザメは触ることもできます！是非、触ってみてください。

ちなみに、「モルディブ諸島」では、サメだけではなくエイにも触れます！

サメとは感触が全然違うので、比べてみてくださいね。

さて、バックヤードにいる赤ちゃん達、大きくなったら、デビューするかもしれないですね！

今からとても楽しみです！

みなさんは、魚の三枚おろしって出来ますか？？

私たち飼育員は、毎日ものすごい量の餌用の魚を切って、生き物たちの餌を作るので、三枚おろしもお手の物(＾＾)

はい、こんな感じです！！　ねっ、上手にできてるでしょ？(自画自賛☆)

まぁ、これは慣れればできるんですが、

なんと！

海遊館には包丁を使わずにアジを３枚におろせるツワモノがいるんです！！

ご紹介しましょう！こちらがそのツワモノ！ラッコの「パタ」です！！

さぁ、「パタ」は、一体どうやって包丁なしにアジを三枚おろしにしてしまうのか。。。

こちらの映像をごらんください☆

いかがでしょう？？みなさんわかりましたか？

上手に前肢と口を使って、ベリベリベリ・・・って身をはがして食べてるんです(@△@;)

これのどこが三枚おろしやねん？！と思った皆さん、「パタ」の食べ残したアジを見てください！

ほら！！三枚おろししたみたいでしょ？？(笑)

頭と尾びれは餌を作るときに切り落としてるんですが、受け取るとすぐに身の部分だけをキレイにたべちゃうんです！

残った骨の部分は水槽の中にぽ～いっ☆　ゼイゴがひっかかる皮も上手にとってぽ～いっ☆

あぁ・・・骨はカルシウムたっぷりやから食べてほしいのに・・・

飼育員の心の声は、今日もむなしく水槽内にこだまします(; ;)(笑)

「パタ｣の器用な食べっぷり、皆さんもぜひ実際に見に来て確かめてくださいね♪