ブログ「海遊館日記」

現在、「ぎゅぎゅっとキュート」で展示しているウミウシ達。いろんな色の種類がいてすごく綺麗ですよね。そんなウミウシを、UV（紫外線）ライトで照らしてみました。というのは、サメやペンギン、ウミガメなど、様々な生き物にUVライトを当てると蛍光色を発するという報告を聞いて、ウミウシも光るのではないかと考えたのです。

すると、数種類が蛍光色を発しました！
キイロウミウシの仲間（写真１）にUVライトを当てると黄緑色に光ります（写真２）。頭部がシーサーみたいなアカフチリュウグウウミウシ（写真３）にUVライトを当てると赤色部分が発光したのです（写真４）！

【写真1】キイロウミウシの仲間


【写真2】キイロウミウシの仲間〔UVライトをあてると・・・〕


【写真3】アカフチリュウグウウミウシ


【写真4】アカフチリュウグウウミウシ〔UVライトをあてると・・・〕


他の約10種類にもUVライトを試しましたが、発光しませんでした。
その後調べてみると、ヨーロッパの海域に生息するウミウシ類53種にUVライトを当てたところ16種類が発光したそうです。
あるウミウシは、蛍光物質を持つイソギンチャクを捕食することで、自らにその蛍光物質を取り込むのだとか。めちゃくちゃ不思議ですね。

しかし、なぜ蛍光色を発するのでしょう？という疑問がわきあがりますね。これは捕食者に対して「食べてもおいしくないよ」と警告しているとか、他のウミウシとコミュニケーションを取るためとか、研究者の中でいろんな可能性が考えられているようです。

それにしてもアカフチリュウグウウミウシ、ハロウィンっぽい色合いで、今の時期にぴったりなのかもしれません。