ブログ「海遊館日記」

こちらは「太平洋」水槽の底でお休み中のマダラエイです。



大きさがわかりにくいのですが、体盤幅（体の横幅）が1.8mはあり、私が両手を広げてもまだ大きいです。
ベンチに座ってぼーっと見ていると、1尾のヒメフエダイがエイの吻先辺りが気になるようで、ずっと近くで見たり、つんつんしたりしていました。



そりゃ気になるよね、私だって、このエイに乗ってみたらどんなだろう？と思ったりしますもん。
"空飛ぶじゅうたん"ならぬ"海をかけるじゅうたん"？
以前、これに乗っていたうらやましい方はこちらです。



このころよりもエイはさらに大きくなったように思います。
エイに乗るといえば、「昔、海で遭難した船乗りが島にたどりついたと思ったら、それは実は大きなエイの背中の上だった」という伝説がなかったっけ？
調べてみると、江戸時代後期の「絵本百物語」の「赤えいの魚」というお話がそれにあたるようでした。このエイはなんと体盤の大きさが10km近くあり、背中に砂がたまるとそれをふるうために水面に上がってくる。また、沈んでいく時は大波が起きるため、近くにいる船は沈没してしまうということです。
別のお話では船乗りが島だと思って滞在していたら、知らない間に遠くの海で漂流してしまい、なんとエイの上に乗っていたのだね！というのもありました。ここでは木のようなものまで生えていたとか！

体盤幅が10kmもあるというのは、いくらなんでもスケールが大きすぎますが、エイのからだの形からこのような伝説をうむのでしょうね。
エイにまつわるお話、みなさんも調べてみてはいかがでしょうか？楽しいですよ。