先日の朝に作業していると、他のスタッフが「すごいものを見た！」とハイテンションで声をかけてきました。
どきどきしながら話を聞くと、「グレート・バリア・リーフ」水槽で飼育展示している色鮮やかなニシキエビが脱皮する瞬間を見たとのこと。
さらに撮影までできたとのことなので映像を見せてもらいました。
それではどうぞ！

この映像を見ると、最初は丁寧に足から脱いでいき、最後に頭とお腹の間からスポッと出ていく様子が分かります。なんか、僕たちがウェットスーツを脱ぐときみたいだなと思いました。

私は飼育員歴14年目になり、ニシキエビが脱皮した後の殻は何度も見たことがあるし、殻を自分で水槽から回収したこともあります。また、基本的に毎朝見回りをしてニシキエビの様子もいつも見ていたのですが、脱皮の瞬間に出くわしたことはありません。
これを自分の目で見たスタッフがちょっとうらやましいですが、撮影してくれたことで貴重な経験になりました。

普段、ニシキエビの体はすごく硬く、トゲトゲになっている触角は、体を防御するときにも使います。しかし脱皮後は体が柔らかいので、触角がフニャフニャしているのが見てわかります。

翌日、擬岩の側面に堂々と君臨し、見た目では体が固まったようでした。


次の脱皮はお客様の前でするかもしれません！