こんにちは、9月に入って夜が少し涼しくなり秋を感じるようになってきましたね。
今日は「太平洋」水槽にいるシマアジの成長記録です。

以布利通信69「水槽デビューを目指して」
↑この投稿はおよそ2年前で、2023年の夏に以布利センターから約30匹のシマアジが「太平洋」水槽にやってきました。



シマアジたちは、ジンベエザメと一緒に遊泳することで、周りの大きな魚から身を守りながら、おこぼれの餌をもらって暮らしています。
特に餌の時間になると、「自分が一番餌を食べるぞ！」と伝わってくるくらい、ジンベエザメの口の前でオキアミやイサザアミを食べています。

ジンベエザメの給餌担当者曰く、シマアジがジンベエザメに吸い込まれないように網でガードするのが大変だそうです。
（ジンベエザメの吸い込む力は、１回の口の開閉で約100Lもの水を吸い込むくらい強力です！）

そして、すくすくと成長していき...
なんと、シマアジたちが無事、全員大きくなりました！
水槽に搬入した時は9cm、10g程だったのが、今では45cm、1.5kg程に成長しました。

▲搬入時

▲現在

今では、シマアジだけで群れを作って泳いでいる姿や、イトマキエイの餌のおこぼれをもらったり、餌のイカや魚を拾ったりと賢く餌を食べている様子をよく見ます。
夜間や、ゆったり泳ぐときにはジンベエザメに付きやすくなります。
やはり、安心するのでしょうね。

実はこのシマアジたちは私が以布利に赴任後、1年目の時に採集して、海遊館に来た同級生です。同級生のシマアジたちの成長を見て、私も成長しないといけないなと思う飼育員でした。